Les modes d’administration du cannabis influencent-ils son efficacité thérapeutique ?

L'utilisation du cannabis à des fins thérapeutiques a connu une augmentation spectaculaire au cours des dernières années. On estime que près de 40% des utilisateurs de cannabis médicinal déclarent l'utiliser pour soulager la douleur chronique, un chiffre en constante augmentation. De nombreux patients témoignent des bienfaits du cannabis pour diverses affections, allant de la douleur chronique à l'anxiété, en passant par les troubles du sommeil, l'épilepsie et même certains symptômes liés au cancer. Il est donc crucial de comprendre comment optimiser l'utilisation thérapeutique du cannabis.

L'histoire de l'utilisation médicinale du cannabis remonte à des milliers d'années, avec des preuves de son utilisation dans diverses cultures antiques, notamment en Chine et en Égypte. Aujourd'hui, la popularité croissante du cannabis thérapeutique s'accompagne d'une accessibilité accrue, grâce à la légalisation dans de nombreux pays et états. Cette accessibilité soulève la nécessité de comprendre en profondeur l'impact du mode d'administration sur l'efficacité et la sécurité du cannabis thérapeutique, afin d'informer au mieux les patients et les professionnels de santé.

Biodisponibilité et pharmacocinétique : le fondement de l'efficacité

La biodisponibilité est un concept fondamental pour comprendre l'efficacité des médicaments, y compris ceux à base de cannabis. Elle fait référence à la proportion d'une substance administrée qui atteint la circulation systémique et est donc disponible pour avoir un effet. Une biodisponibilité élevée signifie qu'une plus grande quantité de la substance atteint sa cible, tandis qu'une biodisponibilité faible signifie qu'une partie importante de la substance est dégradée ou éliminée avant de pouvoir agir. Comprendre ce concept est crucial pour déterminer la dose appropriée et le mode d'administration le plus efficace.

Plusieurs facteurs influencent la biodisponibilité des cannabinoïdes, ces composés chimiques actifs présents dans le cannabis. Le métabolisme de premier passage, qui se produit dans le foie après l'ingestion orale, est un facteur déterminant, réduisant significativement la quantité de THC qui atteint la circulation sanguine. Le taux d'absorption dans le corps, la distribution dans les tissus et l'élimination sont également des éléments clés. Ces processus complexes déterminent la quantité de cannabinoïdes qui atteignent les récepteurs dans le cerveau et le corps, influençant ainsi l'intensité et la durée des effets thérapeutiques.

Cannabinoïdes clés et leur métabolisme

Le THC (Δ9-tétrahydrocannabinol) et le CBD (cannabidiol) sont les deux cannabinoïdes les plus étudiés et les plus présents dans les différentes variétés de cannabis. Le THC est principalement responsable des effets psychoactifs du cannabis, provoquant l'euphorie et l'altération de la perception. Le CBD, quant à lui, est réputé pour ses propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et anxiolytiques, sans provoquer d'effets psychoactifs significatifs. Comprendre leur métabolisme est crucial pour prédire leurs effets thérapeutiques et leurs effets secondaires potentiels, et adapter les traitements en conséquence. Il est important de noter que le dosage doit être discuté avec un professionnel de santé, car une mauvaise utilisation peut avoir des conséquences imprévisibles. Le THC peut engendrer une sensation de dérelaxation ou d'anxiété chez certaines personnes, alors que le CBD permet de détendre les muscles et de réduire l'inflammation.

Le THC est métabolisé en 11-OH-THC, un métabolite actif qui peut être jusqu'à cinq fois plus psychoactif que le THC lui-même. Cette transformation est particulièrement importante lors de l'ingestion orale de cannabis, car une plus grande proportion de THC est convertie en 11-OH-THC, ce qui peut entraîner des effets plus intenses et prolongés, parfois imprévisibles pour les utilisateurs novices. Le CBD, quant à lui, interagit avec les enzymes hépatiques, notamment le cytochrome P450, ce qui peut influencer le métabolisme d'autres médicaments, augmentant ou diminuant leur concentration dans le sang. Il faut donc faire preuve de prudence quant au dosage et à la fréquence d'utilisation, en particulier si vous prenez d'autres médicaments.

D'autres cannabinoïdes, tels que le CBN (cannabinol) et le CBG (cannabigerol), sont également présents dans le cannabis, mais leur métabolisme est moins bien étudié. Le CBN, par exemple, est un produit de dégradation du THC et possède des propriétés sédatives légères. Le CBG, quant à lui, suscite un intérêt croissant pour ses potentiels effets anti-inflammatoires et neuroprotecteurs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement leur rôle dans l'efficacité thérapeutique du cannabis et leurs interactions avec le THC et le CBD. Ces molécules sont présentes à différents taux selon les variétés de cannabis. Le taux est généralement indiqué en pourcentage sur l'emballage, permettant aux consommateurs de choisir les produits adaptés à leurs besoins.

• **THC (Δ9-tétrahydrocannabinol):** Principal psychoactif, influence l'humeur et la perception.
• **CBD (cannabidiol):** Non psychoactif, anti-inflammatoire et anxiolytique.
• **CBN (cannabinol):** Sédatif léger, souvent présent dans le cannabis vieilli.
• **CBG (cannabigerol):** Potentiel anti-inflammatoire et neuroprotecteur.

Modes d'administration : analyse détaillée

Il existe plusieurs modes d'administration du cannabis thérapeutique, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients en termes de biodisponibilité, de rapidité d'action, de durée des effets et de profil d'effets secondaires. Le choix du mode d'administration doit donc être adapté à la condition médicale du patient, à ses préférences, à ses besoins individuels et à la posologie souhaitée. Par exemple, le dosage ne sera pas le même selon que l'on vaporise, que l'on ingère du cannabis, ou qu'on l'applique par voie topique. Il est donc essentiel de bien connaître les différentes options disponibles et de consulter un professionnel de santé pour déterminer la méthode la plus appropriée.

Inhalation : vaporisation et fumer

L'inhalation est l'une des méthodes d'administration du cannabis les plus courantes, en particulier la vaporisation et la combustion (fumer). L'inhalation permet une absorption rapide des cannabinoïdes dans la circulation sanguine à travers les poumons, ce qui entraîne un début d'action rapide, souvent en quelques minutes. Cependant, les deux méthodes diffèrent considérablement en termes de sécurité, d'efficacité, et d'impact sur la santé pulmonaire. Le choix entre vaporisation et fumée est donc crucial pour les utilisateurs thérapeutiques.

Vaporisation

La vaporisation consiste à chauffer la matière végétale (fleurs de cannabis séchées) ou les concentrés de cannabis (huiles, résines) à une température suffisamment élevée pour libérer les cannabinoïdes sous forme de vapeur, sans combustion. Ce processus permet d'éviter la production de substances nocives présentes dans la fumée, telles que le monoxyde de carbone et les goudrons. La vaporisation est considérée comme une méthode d'administration plus sûre et plus efficace que la combustion. La température de vaporisation peut varier, permettant ainsi de cibler différents cannabinoïdes et terpènes, ces composés aromatiques qui contribuent aux effets thérapeutiques du cannabis.

• **Biodisponibilité élevée:** La vaporisation peut atteindre une biodisponibilité de 50 à 80% selon le dispositif et la technique d'inhalation.
• **Début d'action rapide:** Les effets se font sentir en quelques minutes, offrant un soulagement rapide des symptômes.
• **Contrôle de la température:** Permet de cibler certains cannabinoïdes et terpènes pour des effets spécifiques. Par exemple, une température plus basse peut préserver les terpènes les plus fragiles.
• **Potentiellement moins nocif pour les poumons:** Absence de combustion et de production de goudrons.

Malgré ses nombreux avantages, la vaporisation nécessite un appareil spécifique, souvent coûteux, ce qui peut être un inconvénient pour certains utilisateurs. Le dosage peut également être moins précis qu'avec d'autres méthodes, bien que les vaporisateurs modernes tendent à améliorer cela grâce à des systèmes de contrôle de la température et de dosage plus sophistiqués. La batterie de l'appareil est également un élément à prendre en compte car si elle venait à se décharger, vous ne pourriez plus vaporiser, limitant ainsi la mobilité et la disponibilité du traitement. Il est estimé que le coût d'un vaporisateur peut varier de 50 à 500 euros, selon la marque et les fonctionnalités. En plus, il est recommandé de bien nettoyer les vaporisateurs afin d'éviter les problèmes de santé.

Fumer

Fumer implique la combustion de la matière végétale (fleurs de cannabis) et l'inhalation de la fumée résultante. Cette méthode est plus traditionnelle et moins coûteuse que la vaporisation, mais elle présente des inconvénients majeurs en termes de santé, en raison de la production de substances toxiques lors de la combustion.

• **Début d'action rapide:** Les effets se font sentir en quelques minutes, similaire à la vaporisation.
• **Accessibilité:** La combustion ne nécessite pas d'appareil coûteux, seulement du papier à rouler ou une pipe.

La combustion produit des substances cancérigènes, telles que le benzopyrène et le monoxyde de carbone, ce qui augmente le risque de maladies respiratoires, de bronchite chronique et de cancer du poumon. La biodisponibilité est variable (2 à 56%), et il est difficile de contrôler le dosage avec précision, ce qui peut entraîner des effets imprévisibles et potentiellement indésirables. L'effet est donc moins prévisible et moins contrôlable, ce qui peut poser des problèmes pour les utilisateurs médicaux qui recherchent un soulagement précis et constant de leurs symptômes. Il est estimé que fumer du cannabis peut libérer jusqu'à 115 composés chimiques différents, dont certains sont connus pour être toxiques. Pour cette raison, il est fortement déconseillé de fumer du cannabis.

Voie orale : huiles, comestibles et capsules

La voie orale implique l'ingestion de cannabis sous forme d'huiles, de comestibles (gâteaux, bonbons, chocolats) ou de capsules. Cette méthode offre des avantages en termes de discrétion et de durée des effets, mais elle présente également des inconvénients en termes de biodisponibilité, de rapidité d'action et de risque de surdosage. La voie orale est souvent privilégiée pour un soulagement prolongé des symptômes, notamment pour les troubles du sommeil et la douleur chronique.

Il est important de noter que la biodisponibilité de la voie orale est faible et variable, oscillant généralement entre 4 et 20%. De plus, le début d'action est retardé, se manifestant généralement entre 30 et 90 minutes (voire plus), ce qui peut entraîner un risque de surdosage en raison du délai d'apparition des effets. L'effet de chaque type d'administration ne sera donc pas le même selon les cas. On ne peut pas généraliser un type d'administration particulier, car la réponse individuelle au cannabis varie considérablement. Il est conseillé de commencer par de petites doses et d'attendre au moins deux heures avant d'envisager d'augmenter la dose. Les huiles, les comestibles et les capsules sont des formes diverses de cette voie d'administration.

• **Discrétion:** Facile à consommer en public sans attirer l'attention.
• **Effets prolongés:** La durée des effets peut atteindre 6 à 8 heures, offrant un soulagement prolongé.
• **Dosage potentiellement plus précis:** Les capsules et les huiles calibrées permettent un dosage plus précis que les comestibles faits maison. Par exemple, une capsule peut contenir exactement 10mg de CBD.

Voie sublinguale : tinctures et pastilles

La voie sublinguale consiste à placer des gouttes d'une teinture (solution à base d'alcool) ou une pastille sous la langue, permettant une absorption directe des cannabinoïdes dans la circulation sanguine à travers la muqueuse buccale. Cette méthode offre un compromis entre la rapidité d'action de l'inhalation et la discrétion de la voie orale. La voie sublinguale est souvent utilisée pour un soulagement rapide de l'anxiété ou des douleurs légères.

L'absorption sous la langue permet un début d'action plus rapide que la voie orale, généralement entre 15 et 30 minutes, et une biodisponibilité potentiellement plus élevée, estimée entre 13 et 30%. Cependant, le goût peut être désagréable pour certaines personnes, en particulier pour les teintures à base d'alcool, et il peut irriter la muqueuse buccale chez les personnes sensibles. L'effet peut être plus léger selon les cas, nécessitant parfois une dose plus élevée pour obtenir le soulagement souhaité. Le maintien de la solution sous la langue pendant au moins 60 secondes améliore l'absorption.

• **Début d'action plus rapide:** Les effets se font sentir en 15 à 30 minutes.
• **Biodisponibilité potentiellement plus élevée:** Absorption directe dans la circulation sanguine, évitant le métabolisme de premier passage.
• **Discrétion:** Facile à utiliser en public.
• **Dosage relativement précis:** Les teintures permettent un dosage goutte à goutte.

Voie topique : crèmes, baumes et lotions

La voie topique implique l'application locale de crèmes, de baumes ou de lotions contenant des cannabinoïdes (principalement du CBD) sur la peau. Cette méthode est idéale pour traiter les douleurs et les inflammations localisées, telles que l'arthrite, l'eczéma, les douleurs musculaires et les blessures sportives, car elle permet une action ciblée sans effets psychoactifs importants. La voie topique est également de plus en plus utilisée dans les cosmétiques pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Les crèmes au CBD peuvent être un ajout précieux à toute routine de soins, offrant un soulagement des irritations mineures, des démangeaisons et favorisant une peau d'apparence saine. Toutefois, des études supplémentaires doivent être effectuées pour confirmer pleinement l'efficacité des crèmes topiques au CBD pour certaines conditions spécifiques. Les concentrations de CBD dans les crèmes varient généralement entre 50 et 500 mg, permettant aux utilisateurs de choisir le produit adapté à leurs besoins. Les baumes et les lotions sont des alternatives aux crèmes, offrant des textures et des propriétés légèrement différentes.

• **Action localisée:** Soulagement ciblé de la douleur et de l'inflammation dans la zone d'application.
• **Peu d'effets psychoactifs:** Les cannabinoïdes n'atteignent pas la circulation sanguine en quantités significatives pour provoquer des effets psychoactifs.
• **Facile à utiliser:** Application simple et pratique.

Voie transdermique : patchs

La voie transdermique utilise des patchs adhésifs appliqués sur la peau pour une libération contrôlée et prolongée des cannabinoïdes (THC ou CBD) dans la circulation sanguine. Cette méthode offre des avantages similaires à la voie topique, mais avec une action plus systémique, permettant d'atteindre des concentrations sanguines plus stables et prolongées. Les patchs transdermiques sont souvent utilisés pour le soulagement de la douleur chronique, la gestion de la spasticité musculaire et les troubles du sommeil.

La biodisponibilité est plus importante par rapport à la voie topique, car les cannabinoïdes sont directement absorbés dans la circulation sanguine, évitant le métabolisme de premier passage. Les effets sont donc ressentis plus rapidement et de manière plus uniforme. Les patchs transdermiques peuvent également être gardés plusieurs jours, généralement entre 48 et 72 heures, offrant un soulagement prolongé. Cependant, des irritations cutanées peuvent apparaître après un certain temps chez certaines personnes, nécessitant une rotation des sites d'application. Le prix d'un patch peut varier entre 10 et 30 euros, selon la concentration et la durée d'action.

• **Effets prolongés:** Libération continue des cannabinoïdes pendant 48 à 72 heures.
• **Dosage contrôlé:** Les patchs permettent un dosage précis et constant.
• **Évite le métabolisme de premier passage:** Les cannabinoïdes sont directement absorbés dans la circulation sanguine.

Impact sur les conditions médicales spécifiques : cibler l'efficacité

Le choix du mode d'administration du cannabis thérapeutique doit impérativement tenir compte de la condition médicale spécifique du patient, de la nature et de l'intensité de ses symptômes, et de ses préférences individuelles. Certaines méthodes sont plus adaptées que d'autres pour soulager certains symptômes, en raison de leur rapidité d'action, de leur durée des effets et de leur profil d'effets secondaires. Le dosage à proprement dit ne va pas résoudre tous les problèmes. Le type d'administration en fait partie intégrante.

Douleur chronique

Pour la douleur chronique, qui affecte environ 20% de la population adulte, les modes d'administration privilégiés sont la vaporisation (pour un soulagement rapide des crises), les patchs transdermiques (pour un soulagement prolongé) et les huiles (pour une gestion de fond). La vaporisation permet un soulagement rapide en cas de douleur aiguë, tandis que les patchs transdermiques offrent un soulagement constant et prolongé. Les huiles, quant à elles, sont utilisées pour une gestion de fond de la douleur chronique. L'objectif est de cibler les récepteurs CB1 et CB2 dans le système nerveux et les tissus périphériques, réduisant ainsi la perception de la douleur et l'inflammation. En moyenne, un patient souffrant de douleurs chroniques consomme entre 20 et 50 mg de CBD par jour.

Il faut être vigilant quant à la prise de ces produits. En aucun cas, il ne faut coupler un médicament "classique" avec du cannabis sans l'aval d'un médecin. Une interaction médicamenteuse peut entraîner des effets indésirables graves. La douleur peut ne pas s'atténuer et créer d'autres maux, compromettant ainsi la qualité de vie du patient. Il est donc impératif de consulter un professionnel de santé pour discuter des options de traitement les plus appropriées.

Anxiété et dépression

Pour l'anxiété et la dépression, qui touchent respectivement 15% et 5% de la population, les modes d'administration privilégiés sont les huiles (CBD dominant, dosage précis) et la vaporisation (THC faible, pour un effet rapide mais contrôlé). Il est important de cibler le système endocannabinoïde et ses interactions avec la sérotonine et la dopamine, des neurotransmetteurs impliqués dans la régulation de l'humeur. Le CBD est souvent préféré pour ses propriétés anxiolytiques et antidépressives sans effets psychoactifs significatifs, tandis que le THC peut être utilisé à faible dose pour un effet anxiolytique rapide.

Il est également important de mentionner que les doses élevées de THC peuvent exacerber l'anxiété chez certaines personnes, il est donc essentiel d'opter pour un dosage contrôlé et de surveiller attentivement les effets. L'effet "planant" du THC peut être très mauvais pour certaines personnes, et être la cause de crises d'angoisse ou de paranoïa. Dans ces cas, il est préférable de se tourner vers des huiles au CBD, qui ne provoquent pas d'effets psychoactifs. Cependant, l'avis d'un médecin est plus que recommandé, car il pourra évaluer les risques et les bénéfices potentiels du traitement au cannabis en fonction de l'état de santé du patient.

Nausées et vomissements (chimiothérapie)

Pour les nausées et vomissements liés à la chimiothérapie, qui affectent jusqu'à 80% des patients sous traitement, la vaporisation (pour un soulagement rapide) et la voie sublinguale (si le patient ne peut pas inhaler) sont souvent préférées. L'objectif est de cibler les récepteurs CB1 dans le centre du vomissement du cerveau, réduisant ainsi les nausées et les vomissements induits par la chimiothérapie. Le THC est souvent plus efficace que le CBD pour contrôler les nausées et les vomissements, mais il peut provoquer des effets psychoactifs indésirables chez certains patients. Il est estimé que 5 à 10 mg de THC peuvent suffire pour soulager les nausées chez la plupart des patients.

En ce qui concerne la vaporisation, elle est parfois impossible dans les chambres d'hôpital, car le personnel soignant peut être réticent. Parlez-en avec votre médecin. Il saura vous conseiller et trouver un moyen d'atténuer vos nausées et vos vomissements, en adaptant le mode d'administration et le dosage en fonction de votre état de santé et de vos préférences. Dans certains cas, des médicaments antiémétiques classiques peuvent être combinés au cannabis pour un soulagement plus efficace.

Spasticité musculaire (sclérose en plaques, paralysie cérébrale)

Pour la spasticité musculaire associée à des conditions comme la sclérose en plaques ou la paralysie cérébrale, qui touchent respectivement 2.5 millions et 17 millions de personnes dans le monde, les patchs transdermiques, les huiles et, parfois, la vaporisation (pour un soulagement rapide en cas de crise) sont utilisés. L'objectif est de cibler les récepteurs CB1 dans le cerveau et la moelle épinière pour réduire l'activité musculaire excessive et améliorer la mobilité du patient. Le CBD et le THC peuvent tous deux être efficaces pour réduire la spasticité musculaire, mais le CBD est souvent préféré pour ses propriétés anti-inflammatoires et neuroprotectrices. Il est estimé qu'une dose quotidienne de 10 à 40 mg de CBD peut réduire significativement la spasticité chez certains patients.

Il faut un usage régulier afin d'atténuer les spasmes musculaires. En effet, plus la cure est longue, plus la sensation sera meilleure. Des patchs sont également disponibles à la vente, mais il est impératif d'avoir un avis médical, car ils peuvent provoquer des effets indésirables chez certaines personnes. En plus du cannabis, la physiothérapie et les exercices d'étirement sont également importants pour améliorer la mobilité et réduire la spasticité musculaire.

Insomnie

Pour l'insomnie, qui affecte environ 30% de la population adulte, les huiles (CBN dominant, THC faible) et les comestibles (pour des effets prolongés) sont souvent recommandés. L'objectif est de cibler les récepteurs CB1 et CB2 dans le cerveau pour favoriser la relaxation, réduire l'anxiété et améliorer la qualité du sommeil. Le CBN, un produit de dégradation du THC, possède des propriétés sédatives légères, ce qui en fait un choix idéal pour favoriser le sommeil. Le THC, à faible dose, peut également aider à induire le sommeil, mais il peut provoquer des effets psychoactifs indésirables chez certaines personnes. Il est estimé qu'une dose de 2 à 5 mg de CBN peut suffire pour améliorer la qualité du sommeil chez certains patients.

Une amélioration a été constatée sur de nombreux patients. Le taux d'endormissement est en effet plus rapide, et plus profond. Les effets secondaires sont quasiment inexistants, hormis une sensation de bouche sèche au réveil. Afin de pallier à ce problème, munissez vous d'une bouteille d'eau avant de vous coucher. Il est également important de créer une routine du sommeil régulière, d'éviter les écrans avant de se coucher et de pratiquer des techniques de relaxation, telles que la méditation ou la respiration profonde.

Interactions médicamenteuses et considérations de sécurité

L'utilisation du cannabis, quel que soit le mode d'administration, peut interagir avec d'autres médicaments, en particulier ceux qui sont métabolisés par le foie. Il est donc essentiel de prendre en compte ces interactions potentielles et de consulter un professionnel de la santé avant de commencer un traitement au cannabis, en particulier si vous prenez d'autres médicaments. La vigilance est de mise.

Certaines interactions potentielles sont connues. Par exemple, le cannabis peut interagir avec les anticoagulants, augmentant le risque de saignement, les antidépresseurs, modifiant leur efficacité, et les médicaments métabolisés par le cytochrome P450, affectant leur concentration dans le sang. Il est important d'informer votre médecin de toute consommation de cannabis, afin qu'il puisse ajuster votre traitement si nécessaire et surveiller les effets indésirables potentiels. Une mauvaise combinaison peut provoquer de gros dégâts sur le corps, compromettant votre santé et votre bien-être.

Recherche future et orientations

Bien que la recherche sur le cannabis thérapeutique ait progressé de manière significative au cours des dernières années, il reste encore beaucoup à découvrir pour optimiser son utilisation et maximiser ses bénéfices thérapeutiques. Des études cliniques randomisées contrôlées sont nécessaires pour évaluer l'efficacité des différents modes d'administration pour des conditions médicales spécifiques, en comparant les effets de la vaporisation, de la voie orale, de la voie sublinguale et de la voie topique sur la douleur, l'anxiété, l'insomnie et d'autres symptômes. De plus, il est essentiel d'approfondir la recherche sur l'impact des terpènes et autres composés du cannabis sur l'efficacité thérapeutique, car ces composés pourraient jouer un rôle important dans les effets du cannabis.

On ne connaît que très peu d'informations précises sur les interactions complexes entre les différents cannabinoïdes et les terpènes, et sur leur impact sur la santé humaine. De nouvelles formations voient le jour afin de mieux comprendre et d'appréhender ces molécules, permettant aux professionnels de santé de mieux conseiller les patients et d'adapter les traitements en fonction de leurs besoins spécifiques. Elles permettent à l'utilisateur de mieux cibler ses besoins, et de trouver les produits adéquats, en tenant compte de la composition chimique du cannabis et de ses effets potentiels sur l'organisme. Il faut donc être à l'affût des dernières découvertes. L'avenir du cannabis thérapeutique s'annonce prometteur, à condition de poursuivre les recherches et de mieux comprendre ses mécanismes d'action.

• Les études cliniques randomisées contrôlées pour évaluer l'efficacité des différents modes d'administration.
• La recherche sur l'impact des terpènes et autres composés du cannabis sur l'efficacité thérapeutique.
• Le développement de nouvelles technologies d'administration pour améliorer la biodisponibilité et la précision du dosage.